Moldador automotivo atende às rigorosas exigências de produtividade com a limpeza com gelo seco

Para a Tyco Electronics, o maior fornecedor de componentes eletrônicos automotivos do mundo, os processos convencionais de limpeza dos seus moldes de injeção estavam reduzindo drasticamente o tempo de produção.

Manter as cavidades do molde limpas é uma grande preocupação dos fabricantes de produtos de metal, borracha e plástico para manter os elevados padrões de qualidade e garantir a máxima produtividade. A formação de resíduos superficiais indesejados pode criar sérios problemas com a qualidade do produto e pode danificar o equipamento de produção.

Muitas empresas de moldagem por injeção ainda limpam seus equipamentos manualmente, optando por manter e limpar moldes com escovas e rolos de arame, lixas e limpadores químicos.

Estes métodos são prolongados e perigosos para os funcionários porque exigem que as pessoas trabalhem nas proximidades de superfícies metálicas quentes e com solventes potencialmente nocivos.

Outras empresas tentaram jateamento com meios abrasivos, como areia, miçangas e teflon. Estes métodos podem ser complicados e ter um impacto significativo no tempo de produção.

Entre os muitos inconvenientes do jateamento com areia:

• Requer equipes de limpeza para remover os moldes quentes das prensas de molde e transportar o equipamento para uma área completamente contida, a fim de reduzir a possibilidade de que a areia jateada entre em qualquer uma das outras peças da máquina.
• Uma vez limpos, os moldes precisam ser revestidos novamente, remontados nas prensas e reaquecidos antes que a produção possa ser reiniciada.
• O processo pode levar uma equipe de limpeza um turno de trabalho inteiro ou mais tempo para ser concluído.
• O jateamento com areia é um processo abrasivo que pode enfraquecer os moldes e desgastar o equipamento ao longo do tempo.

Os moldes são talvez os investimentos mais importantes e caros que os fabricantes de metal, borracha e plásticos moldados fazem em seus negócios. A redução de qualquer risco de dano ao equipamento é fundamental para garantir a qualidade do produto final e proteger os seus investimentos.

Os métodos convencionais de limpeza impactam no resultado final, reduzindo o tempo de produção e aumentando os custos de manutenção relacionados com mão-de-obra, materiais e eliminação de resíduos secundários.

O Problema

Para a fábrica da Tyco Electronics na Bélgica, os moldes devem ser limpos a cada 48 horas. O material plástico assenta nos moldes durante o processo de fabricação, sujando e bloqueando as pequenas aberturas dos moldes. Quando os respiradouros estão obstruídos, não permite ultrapassar os gases gerados pelo material, o que resulta em marcas de queimaduras nas peças moldadas.

Para limpar os moldes, a Tyco Electronics experimentou vários métodos de limpeza, incluindo ultra-sons, jateamento com teflon, solventes e raspagem manual. Estes métodos não só consumiam tempo, como também apresentavam riscos substanciais tanto para o equipamento como para as pessoas, exigindo longos períodos de interrupção da produção.

"Nosso processo convencional de limpeza era, em alguns casos, simplesmente demorado e exigindo muito esforço. Os moldes são vitais para o nosso negócio, e o fato de termos que removê-los e transportá-los ao redor da fábrica os coloca em risco de serem danificados". Para proteger os moldes e melhorar a nossa produtividade, reconhecemos que precisávamos de uma solução de limpeza melhor".
- Jan Schotte, Tecnologia de Processos - Plásticos, Tyco Electronics Belgium EC N.V., Divisão Automotiva Global

A Solução

Após uma avaliação enxuta, a Tyco Electronics descobriu o jateamento com gelo seco, o que poderia melhorar significativamente os seus procedimentos de manutenção.

O Jateamento com gelo seco utiliza dióxido de carbono reciclado (CO2) na forma de partículas sólidas de gelo seco que são aceleradas através de bicos de alta velocidade para impactar na superfície a ser limpa. A combinação da energia cinética e dos efeitos do choque térmico do gelo seco quebra a ligação entre o resíduo e a superfície. O resíduo cai para longe da superfície e é facilmente eliminado. As partículas de gelo seco sublimam-se no impacto, eliminando o custo adicional e o inconveniente do tratamento e eliminação de resíduos secundários, assim como qualquer contaminação.

O jateamento com selo seco:

• Não é abrasivo e não danifica o equipamento
• Não é inflamável e não depende de água
• Não produz resíduos secundários 
• É responsável pelo meio ambiente, seguro para o operador e não-tóxico

A combinação de restrições de ruído, bem como o tamanho das pequenas cavidades nos moldes da Tyco Electronics tornaram o jateamento com gelo seco uma solução ideal para o fabricante de peças.

Saiba mais como funciona a limpeza com gelo seco

Os Resultados

1) Limpa em uma fração do tempo dos métodos convencionais

Como um processo seco e não condutor, o jateamento com gelo seco permite a limpeza enquanto o equipamento ainda está quente e on-line, economizando tempo significativo de espera para que as máquinas esfriem e eliminando a necessidade de desmontar e mover as máquinas. 
O tempo de limpeza de um dos moldes da Tyco foi reduzido de 6 a 12 horas com métodos convencionais para menos de uma hora utilizando o jateamento de gelo seco.

2) Reduz os riscos para as pessoas e equipamentos

A capacidade de limpar equipamentos on-line reduz os riscos de prejudicar os funcionários que normalmente teriam que mover o equipamento ainda quente, e elimina a exposição a agentes químicos perigosos.
O jateamento de gelo seco também não é abrasivo, portanto não danifica os moldes caros.

3) Requer uma equipe de limpeza muito menor

O jateamento com gelo seco é de fácil utilização e requer menos funcionários para operar. É possível limpar um molde com apenas um operador, ao contrário da equipe de trabalhadores que os métodos convencionais muitas vezes exigem.

4) Responsabilidade ambiental

O jateamento com gelo seco é uma solução de limpeza ambientalmente responsável que não utiliza produtos químicos nocivos, não produz nenhum resíduo secundário ou não cria contaminação a jusante.

O jateamento com gelo seco está ajudando fabricantes como a Tyco Electronics a se tornar mais eficientes, apoiando suas iniciativas de fabricação enxuta, reduzindo custos e tempos de limpeza ao eliminar etapas desnecessárias no processo de limpeza e aumentando a produtividade.